KENNEBUNK, Maine – Viele Vorratskammern und andere Organisationen erhalten oft mit Lebensmitteln gefüllte gespendete Kisten, um den Hungernden zu helfen.
Traci Anello und Debbie Hall von The Community Gourmet gehen mit diesem Konzept des Care-Pakets noch einen Schritt weiter. Sie fügen den gespendeten Lebensmitteln Rezepte hinzu und legen auch einige der benötigten Küchenutensilien wie Messbecher, Löffel und Pfannenwender bei. Sie nennen diese Pakete „Meal Kits“.
The Community Gourmet mit Sitz in Kennebunk ist eine lokale Basisinitiative, die Menschen mit Ernährungsunsicherheit hilft, gesunde Mahlzeiten mit leicht erhältlichen Zutaten zuzubereiten. Der Inhalt der Kits kann allein für Mahlzeiten verwendet oder mit Lebensmitteln gemischt werden, die in örtlichen Vorratskammern und auf Bauernmärkten erhältlich sind. Anello und Hall streben für ihre Organisation den 501c3-Status an.
Am Dienstag, dem 14. Juni, waren Anello und Hall hell und früh im Rathaus von Kennebunk, um ihre neuesten Kits für die örtliche Kampagne „Stuff the Bus“ zu spenden, die die Wähler begrüßte, als sie zu den Wahllokalen gingen, um ihre Stimmen in der staatlichen Grundschule abzugeben alljährliche Gemeindeversammlung. Ihre Spende an diesem Morgen erhöhte die Gesamtzahl der gespendeten Kits auf 145, seit sie die Organisation im Januar gegründet hatten. Laut Anello wird diese Gesamtzahl diesen Freitag voraussichtlich um zehn steigen, wenn sie und Hall noch mehr Kits liefern, diesmal an York County Shelter Programs in Alfred.
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Die Gourmet Community verkauft Kekse, um Spenden für den Kauf der Lebensmittel und Accessoires zu sammeln, die sie in ihren Kits enthalten. Zum Muttertag backten sie zum Beispiel Himbeer-Linzerkekse und verkauften sie im Dutzend über ihre Facebook-Seite für eine empfohlene Spende von 15 US-Dollar pro Dutzend.
„Die Resonanz war überwältigend und ermöglichte es uns, viele, viele Kits zu erstellen, die im gesamten Süden von Maine und New Hampshire verteilt wurden“, sagte Anello in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung.
Der Community Gourmet macht zum Vatertag einen weiteren Verkauf und bietet Schokoladen-Linzer-Kekse an.
„Wir sind lokale Gemeindemitglieder, die einen Bedarf erkannten und sich von Essenssets inspirieren ließen, die die Zubereitung von Speisen vereinfachen, aber teuer und für viele in unserer Gemeinde unerschwinglich sind“, sagte Anello. „Wir begannen mit der Herstellung der Kits mit Geldern, die von einigen interessierten Menschen gespendet wurden, die an uns glaubten.“
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Während der Spendenaktion zum Muttertag haben die Leute laut Anello nicht nur ihre Kekse abgeholt – sie haben sich auch die Zeit genommen, zu fragen, worum es bei The Community Gourmet geht.
„Es war aufregend, ihnen zu erklären, wohin ihr Geld fließt“, sagte Anello während eines Interviews Anfang dieser Woche. „Für jede Person, die ein Dutzend Kekse bestellt, wären das 21 Portionen nahrhafte Mahlzeiten für jemanden.“
Essenspakete enthalten oft „haltbare“ Grundnahrungsmittel wie Nudeln, Tomatensauce, Käse und Mayonnaise – Dinge, die die Menschen alleine verwenden oder mit anderswo erworbenen Produkten und Proteinen ergänzen können. Die Rezepte sind für Nudeln mit Fleischbällchen, Pasta Primavera und Nudelsalat. Kulinarische Grußkarten werden den Kits ebenfalls hinzugefügt.
„Wir dachten, es wäre etwas ganz Besonderes, dass wenn jemand dieses Kit öffnet, etwas für ihn drin ist“, sagte Anello. “Ich meine, da ist Essen drin, was großartig ist, aber es gibt auch etwas Persönliches für diese Person, damit sie sich gut fühlt.”
Bis heute hat The Community Gourmet Kits an Orte wie York County Shelter Programs, die Little Pantry der Kennebunk-Kennebunkport-Arundel Chamber of Commerce und örtliche Kirchen geliefert.
Anello und Hall arbeiten auch daran, Menschen auf Bauernmärkten mit Kits zu versorgen, von denen viele Leistungen aus dem Federal Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) annehmen.
The Community Gourmet konzentriert sich auf York County, hat sich aber auch darüber hinaus gewagt, Kits an andere Orte in Maine und sogar nach New Hampshire zu liefern, so Anello. Ziel ist es, die Organisation landesweit zu führen.
„Es dreht sich alles um Menschen, die Hilfe brauchen“, sagte Anello. „Wir wollen nur für sie da sein … Ernährungsunsicherheit ist überall, also müssen wir überall sein.“